途上国は国内よりも感染リスクが高まるので、ワクチンによる予防が大切です
衛生状態が日本に比べてまだまだ整備されているとはいえない途上国での生活は、感染症罹患のリスクが高く、A型肝炎や腸チフスなど国内では既に制御された病気が未だに猛威を振るっている地域は多く存在してます。また熱帯病など地域特有の疾患もあり、これらに初めて出会う日本人は抵抗力がありません。
途上国で流行している感染症のなかには、渡航前のワクチン接種により予防が可能な病気が数多くあります。医療設備や言葉の異なる外国で病気にかかって苦労するよりも、ワクチンによる予防を心掛けたいものです。
旅行先の国によって、流行する病気にも特徴があります。外務省のサイトなどでは勧められるワクチンの一覧表が掲載されており、参考になります。
また海外での生活様式によっても、感染症のリスクは異なります。例えばフィリピンに旅行するに際して、マニラなどの大都市での国際会議に出席するのと、リュック一つ背負って小さな島々からなる地域を巡る旅とでは、リスクには雲泥の差があるでしょう。
先進国に滞在する場合にも、予防接種が必要とされることがあります。海外への留学、現地への学校入学・編入の条件として、予め定められたワクチンを完了していることが要求されます。例えば日本で全ての定期接種を終えた子供がアメリカの小学校へ編入するに際しては、B型肝炎や水痘・ムンプスなど日本では定期接種として扱われていない予防接種も済ませることが要求されます。
さらに、DPTやポリオなど接種回数が日本の規定では諸外国に対して少ないものは、追加接種が求められます。髄膜炎菌ワクチンなど日本では入手できないワクチンを接種済みであることが大学留学の条件であることもあります。
ある病気に対する1種類の予防接種でも、免疫をつけるためには複数回の接種が必要となるワクチンは意外と多いものです。A型肝炎、B型肝炎、狂犬病など私たちが以前に摂取歴のない不活化ワクチンのほとんどは、複数回接種が必要です。
同一ワクチンの接種期間は、規定によって何日以上開けないと駄目だという決められています。異なる病気に対する数種類のワクチンを同時に接種することは勿論可能ですが、別の日に接種する場合はほかのワクチンとの間隔は何日以上ということも規定されています。
したがって、海外特に途上国へ旅行することが決まったら、なるべく早い時期に予防接種機関や検疫所でワクチンの種類とスケジュールについて相談するようにしましょう。出発前はほかにやることが色々あるはずなので、余裕を持って早めに準備しましょう。